七:山雨欲来,古寺重访
时光荏苒,转眼又是半年过去。大唐贞观十一年的春天,悄然来临。五台山上的积雪渐渐消融,万物复苏,山间再次披上了绿装,空气中弥漫着泥土和青草的芬芳。
李素的生活,依旧在砍柴、修炼、照顾村子之间平静地延续着。经过大半年的潜心修炼,他感觉自己的身心都发生了巨大的变化。他不仅体魄强健,精力充沛,更重要的是,他的心境变得异常平和与澄澈。他能够长时间地保持专注,对周围的事物有着超乎常人的感知力。他甚至觉得自己可以与山间的鸟兽虫鱼进行简单的“交流”,感受到它们的喜怒哀乐。
他知道,这一切都归功于那颗神奇的菩提露。他时常会想起那个改变他命运的夜晚,想起那位神秘的怪和尚。他始终没有忘记自己的承诺,要去五台山寻找答案。
这半年来,他并非没有尝试过再次前往北台。但每次当他试图朝着那个方向前进时,总会遇到各种各样的阻碍。有时是突发的恶劣天气,有时是身体莫名的疲惫,有时甚至会遇到一些小的意外,让他不得不中途折返。他隐隐感觉到,似乎有一股无形的力量,在阻止他再次靠近那个地方。
“时机未到吗?”李素心中思索。他没有强求,只是更加努力地修炼,提升自己的“内力”——他姑且这样称呼那股源自菩提露的能量。他相信,当一切准备就绪,当机缘成熟时,他自然能够再次踏上那片神秘的土地。
这天,李素像往常一样去山上砍柴。当他走到村子附近的一处开阔地时,忽然看到村口围了不少人,神色都显得有些紧张和慌乱。
“怎么回事?”李素心中一紧,连忙走上前去询问。
一个村民告诉他,昨天傍晚,有几个穿着奇装异服、看起来不像本地人的外地人,来到了村子附近,四处打探。他们询问的内容很奇怪,主要是关于五台山深处的一些情况,比如有没有什么古老的寺庙、奇特的树木、以及有没有见过身怀异宝或者懂得特殊功法的人。
“那些人看起来不像好人!”一个村民忧心忡忡地说道,“他们说话口气很大,还带着兵器!会不会是……是官府派来抓什么人的?”
“不像官府的人,”另一个村民摇摇头,“官府的人做事有规矩,哪有这样鬼鬼祟祟的?我看倒像是……江湖上的盗匪或者什么邪门歪道!”
李素听到这里,心中咯噔一下。外地人?打探五台山深处的消息?难道……他们和自己半年前的遭遇有关?或者,他们就是冲着菩提露来的?
他立刻想到了那三个地痞流氓,以及他们口中“交出来”的东西。难道那些人背后,还有更大的势力?
一种不祥的预感涌上心头。他知道,平静的日子可能真的要到头了。五台山的平静,或许只是暴风雨来临前的宁静。
他向村民们打听了那些外地人的大致相貌和行踪,得知他们昨天傍晚在村子附近盘桓了一阵,没有找到他们想要的信息,便朝着五台山的方向去了。
“他们往山里去了?”李素心中一惊。难道他们知道菩提古树的存在?或者,他们知道那个怪和尚的下落?
不能再等了!李素当机立断。他必须立刻动身,再次前往五台山!不仅是为了寻找答案,更是为了阻止可能发生的灾祸!如果那些人是冲着菩提露来的,那片纯净之地,绝不能被玷污!
他将砍好的柴担交给邻居照看,简单收拾了一下行囊,带上柴刀和一些干粮清水,便匆匆告别了家人和村民,朝着五台山的方向赶去。
这一次,他没有丝毫犹豫和畏惧。半年的修炼,不仅增强了他的体魄,更磨练了他的心性。他心中只有一个念头:找到真相,守护心中的那份纯净。
一路疾行,熟悉的景物再次映入眼帘。与半年前不同的是,此刻的他,心境已然不同。他不再是那个懵懂惊慌的少年,而是一个心中有数的修行者。他能感受到山林间更加充沛的灵气,能听到风中传来的、若有若无的低语。
他甚至感觉,脚下的道路,似乎也在向他指引着方向。
他星夜兼程,不敢停歇。饿了就啃几口干粮,渴了就喝几口山泉。累了就在树下或者岩洞中短暂休息,恢复体力后立即继续赶路。
两天后的傍晚,他终于再次登上了北台的峰顶。
夕阳西下,金色的余晖洒满群山,将一切都染上了一层温暖的色彩。望月崖静静地矗立在那里,如同一个沉默的巨人。崖壁光滑,月光石般的光泽在夕阳下闪耀。
李素深吸一口气,平复了一下激动的心情。他没有停留,立刻开始仔细搜索。
很快,他在上次遇到黑狐的那片密林边缘,发现了一些人为活动的痕迹!地面上有被踩踏过的杂草,树枝上挂着一些破布条,甚至还能看到几处尚未完全熄灭的灰烬!
果然有人来过!而且时间应该就在不久之前!
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李素的心沉了下去。他强迫自己冷静下来,仔细辨认着痕迹。从痕迹的走向来看,那些人似乎并没有深入密林,而是在望月崖附近活动过。
难道他们已经找到了那个怪和尚?
李素不敢再想下去,加快了脚步,朝着望月崖的方向奔去。
当他气喘吁吁地跑到望月崖时,眼前的景象让他瞳孔骤然收缩!
只见原本空无一物的崖壁中央,也就是上次菩提露凝结的那片凹陷处,此刻竟然被人用利器,刻下了一个巨大的、狰狞的鬼面!鬼面双眼圆睁,獠牙外露,散发着一股邪恶而诡异的气息!