天上午,十月十六日,孤零零的一架水上飞机供应船前来卸下一船宝贵的航
空用油,后来这条船被炸到日拉吉的海滩上。美国航空母舰开到离岛六十英
里的范围内,出动战斗机增援卡克图斯空军,而没有被南云海军将军的突击
舰队发现。十月十六日晚至十七日凌晨,两艘美国重型驱逐舰溜进海峡,对
机场西边修建的日军阵地进行迅速的反轰击,两艘舰成功地躲过了正在对亨
德森机场进行又一夜轰击的三川的巡洋舰。
一次经过奋战可能获得成功的机会
&ldo;人人希望我们能坚持,&rdo;海军部长诺克斯在瓜达卡纳尔岛战斗呈现高
潮的时候,以审慎的乐观对记者说。所罗门群岛的物资消耗战,正如金海军
上将所预料的那样,以日本人经受不起延续更长时间的情况下吸引着日本的
舰船、兵员和飞机。这正是帝国参谋本部企图避免的那种战役,因为它削弱
了他们加强太平洋环形防线的能力。为了应付面临的危机,马歇尔和阿诺德
同意金的建议:应当授权尼米兹将从太平洋其他基地抽调出来的飞机增援所
罗门群岛,而用不着事前同参谋长联席会议商量。夏威夷的轰炸机奉命往西
飞行,夏威夷的陆军第二十五旅处于一级战斗准备状态,随时准备开往瓜达
卡纳尔岛。
在珍珠港太平洋舰队司令部看来,戈姆利显然由于吃不消这场使人筋疲
力尽的战役而畏葸不前,需要一个人来换他。尼米兹的参谋部认为好斗的哈
尔西是最合适的人选,经过一番考虑,他们一致认为应立即换人,不能拖延。
病后初愈的哈尔西海军中将,正横渡太平洋前往与麦克阿瑟将军联络的
地点。&ldo;你将立即指挥南太平洋地区和南太平洋部队,&rdo;这就是十月十八日
当他的科罗纳多式水上飞机停靠努美阿码头后等待着他的一封电报。&ldo;我的
天啦!这是他们交给我的一个最棘手的问题,&rdo;这是他的第一个反应,&ldo;这
是他们交给你的一件困难差事,&rdo;戈姆利对即将代替他承担整个盟军中最艰
巨的任务的哈尔西表示了同情。哈尔西知道自己缺少舰船、兵员和补给。&ldo;欧
洲是华盛顿的宠儿,南太平洋不是嫡生的,&rdo;后来他在描述他多次要求增援
但被否决的情形时说。
头发灰白的好斗的美国海军将领将指挥他们战斗的消息,极大地鼓舞了