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第7章 丹青为证（第2页）

黄昏，西园。暮色如淡金色的薄纱，轻柔地笼罩着精致的皇家园林。水榭凉亭临湖而建，檐角飞翘。亭内，女帝沈知白斜倚在铺着冰蚕丝软垫的湘妃竹榻上，褪去了朝堂上的冷冽威严，眉宇间带着一丝处理完巨案后的淡淡倦意。心腹重臣环坐四周：程砚秋、崔琰、林墨棠、裴砚之。亭中石案上，错落有致地摆放着几样精巧点心：玲珑剔透的水晶虾饺，金黄油亮的蟹壳黄烧饼，一碟切得薄如蝉翼、淋着琥珀色蜂蜜的梨片，还有一只小巧的鎏金暖笼，里面温着一壶香气馥郁的桂花酿。

凉亭的朱漆圆柱上，精雕细刻着《八仙过海图》。此刻，那雕刻的人物竟在暮色光影中“活”了过来！张果老倒骑的小毛驴背上，不再是渔鼓，而是驮着几锭新查获的、还带着泥土气的官银；铁拐李腰间的大红葫芦口倾斜，正“咕噜咕噜”地吐出一卷卷微缩的地契房契，落在亭子的青砖地上，瞬间又化为光点隐去。

“林卿，”沈知白拈起一片冰凉清甜的梨片放入口中，满足地微眯了下眼，方才将一直放在手边的一卷《墨兰图》递给侍立一旁的林墨棠。林墨棠恭敬接过，展开画卷。画上几丛墨兰疏朗有致，叶如利剑，花瓣上点缀着晶莹的露珠，透着一股清寒孤高之气。“明日，你带着这幅画去江州。”女帝的指尖带着一丝不易察觉的兰香，轻轻点在画中一片兰叶凝聚的露珠之上。

奇异的事情生了。那滴饱满的露珠微微晃动，光滑如镜的表面，竟映照出江州知府那张因酒色过度而浮肿的脸！紧接着，指尖移向旁边另一颗露珠，里面映出的却是江州通判正在密室中清点银票的景象！每一滴露珠，都清晰映照出一个江州涉案官员此刻的惶恐或贪婪之态，纤毫毕现。

“嘶……”饶是林墨棠见惯了宫中奇物，此刻也忍不住倒吸一口凉气，下意识地将画轴捧得更稳了些。他身旁的程砚秋更是看得眼睛直，手中的蟹壳黄烧饼都忘了往嘴里送。

沈知白收回手指，又拈起一只水晶虾饺，仪态优雅地送入口中，细细品味着虾仁的鲜甜弹牙，仿佛刚才只是展示了一件寻常玩物。“江州鱼米之乡，盐、粮、丝三务盘根错节，水比朕想的还浑。此画可助你辨忠奸，明虚实。记住，露珠所映，皆为彼时彼刻其人其心，时效不过十二时辰，慎用。”

“臣，谨遵圣谕！定不负陛下所托！”林墨棠肃然躬身，小心翼翼地将画卷重新卷好，收入一个特制的防潮锦囊之中。

“程卿，”沈知白转向程砚秋，目光落在他嘴角沾着的一点烧饼酥皮上，眼底掠过一丝极淡的笑意，“今日《朱云折槛图》用得不错。只是……”她故意顿了顿。

程砚秋正被那点酥皮弄得有些尴尬，闻言立刻紧张起来，腰板挺得更直：“陛下恕罪！臣…臣可是哪里出了纰漏？”他下意识地想用手背去擦嘴角。

“只是下次再激动，”沈知白慢条斯理地又夹起一片梨，语气带着点调侃，“手莫要再抖得连朕案上的核桃酥都跟着共振了。浪费了御膳房的手艺。”她指了指石案角落一盘被震碎了几块的核桃酥。

“噗——”正在小口抿着桂花酿的裴砚之差点呛到，连忙低头掩饰。崔琰万年冰封的脸上，嘴角也极其细微地抽动了一下。

程砚秋的脸瞬间红得像煮熟的虾子，手忙脚乱地去擦嘴角，又觉得不妥，讷讷道：“臣…臣知罪！定…定当勤加练习腕力！绝不再…再震碎陛下的点心！”他窘迫的样子冲散了亭中最后一丝紧绷的气息。

沈知白眼中笑意加深，又看向崔琰：“崔卿，大理寺的《折槛图》算筹，推演可还顺畅？那三十万两的流向，务必给朕钉死在每一份卷宗上，不容丝毫差池。”

崔琰放下手中的茶杯，坐姿依旧如标枪般挺直，声音平稳无波：“回陛下，算筹推演已毕，所有经手官员名录、银两交割节点、虚报木料账目，均已锁定。铁证如山，链条完整。三司会审之日，便是其无所遁形之时。”他言语简洁，却字字如铁，带着大理寺特有的冰冷质感。

“甚好。”沈知白颔，目光最后落在裴砚之身上。这位掌控着“画影卫”、如同帝国影子的男人，正垂眸看着自己杯中琥珀色的酒液，沉静得仿佛与暮色融为一体。“裴卿，”沈知白的声音放低了些，“《溪山清远图》今日立了大功。那樵夫…在漕帮三年，辛苦他了。后续的清扫，要做得干净利落，江州那边，也需与林卿暗中策应。”

裴砚之抬起眼，眼神深邃如古井，只微微颔：“陛下放心，影子已在路上。该消失的痕迹，一缕也不会留下。江州之网，臣会为林大人先行梳理一遍。”他话语平淡，却透着一股令人心安的掌控力。

暮色渐沉，凉亭四角已悄然点亮了精致的宫灯，晕染出温暖的光圈。沈知白似乎彻底放松下来，身体微微后靠，带着点慵懒的满足，又伸手去拿暖笼里温着的桂花酿。恰在此时，一阵夜风吹过湖面，带着水汽和初绽荷蕊的淡香拂入亭中。

“唔…这风里，”沈知白鼻翼微动，像只嗅到鱼腥的猫，眼睛倏地亮了起来，刚才谈论朝政的锐利尽数化作了纯粹的期待，转头看向侍立在亭外的尚食女官，“可是荷香？朕仿佛闻到了…荷叶糯米鸡的香气？”

尚食女官连忙躬身，脸上带着笑意：“陛下圣明！尚食局新采了西苑头茬最嫩的荷叶，裹了瑶柱、火腿、冬菇与上等江米，用文火蒸了足有两个时辰，此刻刚出蒸笼，正待呈上。”

“快！快呈上来！”沈知白的声音里带上了毫不掩饰的雀跃，方才指点江山的女帝瞬间变成了馋嘴的饕客，还忍不住舔了下唇，“还有，朕记得库里还有去岁岭南进贡的荔枝蜜？取一小碟来，蘸着吃想必更妙！程卿，崔卿，你们也尝尝，这糯米鸡的火候，可是尚食局一绝！”

程砚秋看着陛下瞬间转变的气场，终于忍不住，低声对旁边的林墨棠感慨道：“林大人，下官有时真是…跟不上陛下的心思。方才还是雷霆万钧，转眼便是…嗯…食指大动？”

林墨棠看着女帝盯着亭外翘以盼的侧影，忍俊不禁，也压低了声音：“程大人，这或许便是陛下深不可测之处？心思如羚羊挂角，无迹可寻。不过…跟着陛下，至少这口福，是断断少不了的。”他话音刚落，浓郁诱人的荷叶清香已随着夜风，更加霸道地弥漫开来。

画里乾坤

更漏迢递，铜龙吐水已过子时。御书房内鎏金鹤形灯吐着幽幽青焰，将女帝单薄的身影投在椒泥粉壁上，恍若一幅水墨写意。沈知白卸去九凤衔珠朝冠，解了蹙金绣云龙纹腰封，只着月白绫缎中单，广袖用银线暗绣着《雪溪图》纹样，随她俯身查勘的动作在烛光下时隐时现。赤足踏过金砖，足踝上悬着的错金铃铛竟不闻声响——原是铃舌早被丝绵裹住，怕惊扰了夜读。

案上《千里江山图》摹本在宫灯下泛着幽蓝微光，绢本上青绿山水似要破卷而出。女帝纤指忽悬在画中某处峡谷上方，甲尖映着烛火一点朱砂红。那里有道比丝更细的墨线断裂，寻常人只当是画师羊毫分叉所致。

&0t;陛下，三更梆子响过了。&0t;大宫女青黛捧着定窑白瓷盏近前，盏中参茶腾起袅袅白雾，&0t;您寅时还要临朝&0t;

沈知白恍若未闻，葱管似的指尖沿着那道断裂徐徐游走，忽然蘸了朱砂在旁批注。青黛识趣地噤声，却见女帝猛然抬，眸中精光乍现：&0t;取《水经注》来！要宋刻孤本江南道卷！&0t;

当青黛捧着檀木书函回来时，正见裴砚之如青松般静立在湘竹帘影里。这位掌画影卫的侍郎永远站在光影交界处，玄色官服上的暗纹竟是《寒林独钓图》——据说能隐去身形于任何背景。他目光凝在女帝散落肩头的一缕青丝上，那丝随着主人急促的呼吸微微起伏，恍若宣纸上洇开的淡墨。

&0t;裴卿且看。&0t;沈知白突然以银簪挑起灯芯，火光骤亮处，典籍上的河道图与画中山水竟在空中交织成经纬。她指尖点着那道断裂：&0t;去年工部奏称&039;天生桥乃天堑变通途&039;，可画中此处水流本该自西向东，如今却成了自东向西！&0t;

裴砚之瞳孔骤缩。他太熟悉这种神情——三年前女帝现盐税漏洞时，眼中也是这般灼灼光华。果然下一刻朱笔如剑出鞘，在奏章上划出淋漓轨迹：&0t;即刻派画影卫暗查，朕要看看这改天换地的神通，吞了多少河工银子！&0t;

交接奏章时，他指尖不慎擦过她手背。那肌肤因亢奋而烫，惊得他急退半步，却撞翻了案头青玉笔山。沈知白忽然轻笑，从鎏金暖笼里取出油纸包：&0t;且慢。这是用云茯苓和松子粉蒸的软糕，你带着路上垫胃。&0t;见他怔忡，又补了句，&0t;比不得三年前那碗小米粥，但胜在耐放。&0t;

裴砚之喉结滚动。原来她记得，记得那个雨夜他呕血染红宫阶，记得她亲手熬粥时烫红的指尖。他郑重接过，油纸包上犹带她掌温。

窗外忽有夜鸦惊飞，原是女帝拍案力道太狠，震落了檐角铜铃。那铃铛坠地竟碎成几瓣——内里早被蛀空，只余一层鎏金皮壳。沈知白冷笑：&0t;好个&039;金玉其外&039;。&0t;这话也不知是说铃铛，还是那些蛀空国库的蠹虫。

《西园夜话》

三日后，西园凉亭。

程砚秋抱着一摞《朱云折槛图》摹本匆匆穿过回廊时，袖中的手还在微微抖。这三百幅摹本是他三日不眠不休的成果，每一笔都凝聚着他对女帝命令的困惑与敬畏。月光如水，将西园的花木镀上一层银辉，远处荷塘泛起粼粼波光，恍若梦境。

&0t;陛、陛下？&0t;年轻御史在凉亭前猛地刹住脚步，结结巴巴地站在原地。

荷塘边的身影闻声回，月光在她睫毛上洒下细碎的银粉。沈知白——大周朝第三位女帝，此刻正弯腰撩着衣袖，纤长的手指浸在池水中轻轻搅动。水珠从她指尖滴落，在月光下如同断线的珍珠。